Il corso prende in esame dal punto di vista sistematico ed evolutivo le diverse Classi di Vertebrati evidenziando le linee evolutive principali, l'evoluzione delle strutture che hanno condotto all'affermazione o meno dei diversi gruppi nelle rispettive zone adattative, i problemi posti da queste ultime alle diverse Classi di Vertebrati. Viene presentata una sistematica completa sino al livello di famiglia dei gruppi attuali più comuni in ambito europeo e cenni sino al livello di ordine per quelli estinti. Per i gruppi attuali vengono forniti approfondimenti di ecologia ed etologia con particolare riguardo all'ecologia alimentare, i sistemi sociali e riproduttivi, le cure parentali. Vengono forniti approfondimenti relativi alla biologia dei mammiferi.