Il corso si articolerà in due parti.
Nella prima saranno esaminati in forma dicotomica alcuni concetti fondamentali della scienza politica che hanno influenzato l'analisi delle politiche pubbliche: si discuteranno i concetti di potere e autorità, le nozioni di policy e politics, le differenze fra le concezioni di stato e sistema politico. Obiettivo di questa prima parte è di approfondire i temi e le tradizioni di ricerca che più hanno influenzato il percorso di autonomizzazione e consolidamento della policy analysis, per poi definire i tratti essenziali dell'attuale configurazione disciplinare in rapporto ai diversi frammenti teorici e metodologici che hanno contribuito alla sua creazione. A partire dalle considerazioni sul pluralismo concettuale e metodologico da cui nasce l'analisi delle politiche pubbliche, si passeranno in rassegna i fattori che accomunano le ricerche di policy analysis, partendo dalla definizione del problema di policy, fino alla scelta dell'unità di analisi, o alla identificazione degli attori, dei network e della razionalità prevalenti nei processi decisionali.
La seconda parte entrerà nel merito dei principali orientamenti che caratterizzano gli studi di politiche pubbliche. Di ciascun accostamento analitico si definiranno i tratti salienti in termini di fondamenti teorici e metodologici, linee e risultati di ricerca, questioni aperte dalla letteratura critica. Seguendo questa scansione argomentativa, saranno illustrati i diversi approcci della policy analysis, con particolare riferimento allo lo studio del policy making.