Tra i dialoghi di Platone il Simposio ricopre una posizione di primaria importanza sia per il messaggio letterario e filosofico che vuole comunicare, sia per l'indubitabile fascino della prosa. Composto nella fase concomitante all'apertura dell'Accademia il Simposio affronta i uno dei temi temi cardinali principali del pensiero di Platone: eros, inteso come bisogno di ciò che l'uomo non ha in vista della conoscenza. Ma il Simposio è anche il suntuoso affresco di una comunità di intellettuali che Platone descrive in una sera fatidica nella casa di Agatone il poeta tragico. Sotto questo punto di vista il dialogo apre la strada ad una tradizione letteraria che Platone offre alla letteratura occidentale: l'incontro a banchetto dei sapienti. Il corso intende affrontare questo dialogo esaminandone, nel suo sviluppo, la trama articolata dalla cornice mimetica sino all'evocativo e allusivo finale nel quale Socrate, dopo il lieve dialogo tra Agatone e Aristofane, stabilisce che il miglior poeta è colui che sa comporre commedia e tragedia.